Fallece el "padre" de las Agrupaciones Musicales. En memoria de D. Manuel Rodríguez Ruíz

     Se estrena un nuevo mes y no puede hacerlo con peores noticias para el mundo de la música cofrade, especialmente para todos los que sentimos y amamos el estilo de las Agrupaciones Musicales, pues todas nosotras nos hemos quedado huérfanas al conocerse la noticia:
     Según informan varios medios, en la madrugada del presente día 1 de agosto de 2013, en la localidad que lo vio nacer a él y a su banda, Arahal (Sevilla), fallecía D. Manuel Rodríguez Ruíz, inolvidable y legendario compositor y fundador en 1964 y director desde entonces que fue de la Agrupación Musical Santa María Magdalena de su localidad natal, banda que de su mano forma parte con letras de oro de la historia de la música procesional.

     Con su muerte, nuestro género de las Agrupaciones Musicales no solo pierde a un autor indispensable e imprescindible en los repertorios, sino a un verdadero padre del género y artífice de la mayor evolución que las bandas de viento-metal y percusión hayan visto nunca, puesto que aunque el estilo naciera en Eritaña de manos del subteniente Martín, Manuel Rodríguez fue quien definió el concepto que con ligeras variaciones es el actual concepto de Agrupación Musical, siendo además él quien le dio nombre y sobre todo quien, junto con su banda y sus marchas, creó en los años 80 una auténtica afición por un estilo que era denostado por los medios, animando a muchos jóvenes a acercarse a las Agrupaciones Musicales y auspiciando que muchas bandas apostaran por su forma de entender la música.

Breve reseña de su vida:
Manuel Rodríguez Ruíz nace en la localidad sevillana de Arahal un 18 de septiembre de 1940. En 1953 ingresa en Cádiz en el Colegio Salesiano donde inicia sus estudios musicales, formando parte de la Banda de Música de dicho colegio. En 1957 ingresa en la Academia de Aviación de Logroño y hasta 1963 formará parte de diversas bandas militares, impregnándose así del estilo marcial de hacer música.
Así hasta 1964 en que regresa a su localidad y funda la Agrupación Musical Santa María Magdalena de la que ha sido director y alma mater hasta la actualidad.
Es con su banda con la que definiría el concepto actual de Agrupación Musical:
-En primer lugar, atraído por la música de la Banda de Soria 9 (que era una Agrupación de Infantería), decide bautizar el género de Eritaña con el nombre de Agrupación Musical para distinguirlo así definitivamente.
-En segundo lugar, con él se comienzan los cambios de instrumentación, sumando en inicio la corneta Do/Sib a la tradicional Do/Reb y la Do sin llave, corneta para la que compondría todas sus marchas.

Pero sobre todo destacado en la composición donde, siguiendo el esquema de marcha clásica de Eritaña, Manuel Rodríguez crearía un estilo compositivo que afianzó ese concepto clásico, pero alejándose poco a poco de los orígenes marciales de esta música y creando formas o adoptando otras de las Bandas de Música como la mayor presencia de los trombones y sobre todo, una de sus más grandes herencias, el denominado “ritmo” en la percusión. Con este estilo compositivo, firma en 1969 la que podemos considerar su primera marcha: Alma de Dios,  en parte una adaptación de una zarzuela del maestro Serrano pero que puso unos cimientos sobre los que construiría muchas de sus marchas con títulos tan reconocidos como Virgen de las Angustias, Salud de San Bernardo, Cristo de San Julián,…
Además de en la composición propia también destacó en la adaptación de cantos litúrgicos, encargándose de llevar a plantilla de metales cantatas y obras de Johan Sebastian Bach como La Pasión según San Mateo, La Redención o Jesús tus profundas heridas, junto a otros cantos como Cantemos al Amor de los Amores, Tantum Ergo o Christus Vincit.

En la actualidad el maestro prácticamente seguía ejerciendo de director en su banda y componiendo de vez en cuando, a pesar de que en los últimos meses su salud ya se venía resintiendo. Su dedicación, humildad y su aportación al mundo cofrade le han hecho recibir en vida el reconocimiento de muchas instituciones y hermandades de su localidad, de Sevilla y también de fuera, pero ante todo lo han convertido en un espejo al que todos los músicos de Agrupación, seamos de donde seamos, y sigamos el estilo que sigamos, hemos admirado.

Toda una vida y toda una obra que forma y formará parte siempre de la memoria de la historia de las cofradías y de su música. Manuel Rodríguez forma ya parte de esa excelsa plantilla de músicos de Dios en el Cielo.

Desde nuestra Agrupación Musical Nuestro Padre Jesús de la Vera + Cruz de Palma del Río queremos transmitir nuestro profundo pesar a su familia, a su otra familia de la Agrupación Musical Santa María Magdalena de Arahal y como no a todos nuestros compañeros de todas las Agrupaciones Musicales de Andalucía y España que tanto debemos al maestro.
En nuestro ensayo de hoy Alma de Dios, su marcha emblema, no sonará con su habitual alegría, pero a buen seguro que ya se la está enseñando a los ángeles del Cielo, y sirvan estas líneas como pequeño tirón de orejas a nuestra dirección musical para que más de sus marchas tengan mucha mayor presencia en nuestro repertorio de la que hoy tienen.

D. E. P. "Maestro". Manuel Rodríguez Ruíz (Arahal 1940-2013).

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